Joelle Rollo-Koster*
Carniceras, panaderas, fabricantes de candelabros y prostitutas: las mujeres que trabajan entre bastidores en la Aviñón papal
En la iglesia medieval, los roles de las mujeres eran limitados, por lo general alguna forma de encierro y celibato, como convertirse en una anacoreta emparedada sola de por vida, o en una monja en un convento clásico. En el otro extremo hubo algunos ejemplos dramáticos de mujeres que hicieron historia para la iglesia mientras iban en contra de las normas de género: heroínas como Juana de Arco.
La verdad completa, sin embargo, es más complicada. Las mujeres medievales estuvieron allí todo el tiempo, incluso en las propias casas de los sacerdotes. En su libro “The Manly Priest”, la historiadora Jennifer Thibodeaux nos recuerda que, si bien el celibato siempre fue el ideal de la iglesia, no se impuso realmente hasta más tarde en la Edad Media. Al menos hasta el siglo XI, algunos sacerdotes tenían esposas e hijos que no se consideraban ilegítimos. Incluso después de la peste negra del siglo XIV, los hogares clericales con esposas e hijos prosperaron en Italia.
Sin embargo, a medida que las nociones de la iglesia sobre el sexo ilícito y la ilegitimidad se endurecieron, sus actitudes hacia las mujeres también lo hicieron. Los eruditos medievales, todos hombres, definían el temperamento de las mujeres en términos negativos: las mujeres eran libidinosas, frívolas, infieles, caprichosas, impredecibles y fácilmente tentables. Requerían vigilancia constante y se mantenían alejados de los clérigos, al menos en teoría. Ciertamente, no podían ocupar cargos abiertos en la corte del papa a menos que fueran su madre o su hermana.
Sin embargo, surge otra realidad. Es posible que la iglesia no viera a las mujeres como iguales, pero, sin embargo, su trabajo fue clave para el funcionamiento y las finanzas de la corte papal y sus alrededores. El hecho se hace obvio en los archivos simplemente siguiendo el dinero. No era un trabajo glamoroso, pero era necesario para el funcionamiento de la corte papal.
Nómina del Vaticano
Los registros de cuentas de los Archivos Vaticanos permiten rastrear quién recibió y por qué en la corte papal medieval de Aviñón, donde se basó el papado durante la mayor parte del siglo XIV. En medio de la tediosa tarea de descifrar varios sistemas de taquigrafía medieval, que organizan los gastos en categorías como “salarios extraordinarios”, “ornamentos litúrgicos”, “gastos de guerra” o “cuenta de cera”, me encontré con sorpresas: las mujeres aparecen en las listas de empleados asalariados de la corte papal medieval.
Además, estaban involucrados en tareas que “tocaban” al líder de la iglesia. Incluso la ropa de un papa necesita ser hecha, remendada y lavada. Las mujeres elaboraron un estilo ornamentado muy apreciado por los pontífices, glorificándolos con lino blanco puro y bordados de oro. Los Introitus y Exitus, registros financieros medievales de los Archivos Apostólicos Vaticanos, proporcionan evidencia sustancial de que las mujeres hacían ornamentos y vestiduras sacerdotales.
Entre 1364 y 1374, los registros registraron las lavanderas del Papa, mujeres que de otro modo se perderían en la historia. Entre ellos estaban Katherine, la esposa de un tal Guillaume Bertrand; Bertrande de San Espíritu, que lavó todos los lienzos papales en su elección; y Alasacie de la Meynia, la esposa de Pedro Mathei, que lavó la ropa del papa para las festividades de Navidad de 1373 y se menciona de nuevo en 1375.
Todas estas mujeres eran esposas de oficiales de la corte papal. Los registros los identificaban por su nombre completo, lo que no era el caso de todos los que estaban en la nómina del Papa. Esto es importante: los registros les dieron una presencia real, a diferencia de la mayoría de las trabajadoras.
Los registros posteriores fueron menos claros. Entre las décadas de 1380 y 1410, las vestiduras litúrgicas fueron confeccionadas y lavadas por varias mujeres, incluida la esposa anónima de Peter Bertrand, un doctor en leyes; Inés, esposa del maestro Francisco Ribalta, médico del papa; otra Alasacie, esposa del carpintero Juan Beulayga; y la esposa anónima del cocinero principal del Papa, Guido de Vallenbrugenti, alias Brucho.
Sólo una mujer, Marie Quigi Fernandi Sanci de Turre, aparece sin un pariente varón. Con el paso del tiempo, los nombres de las mujeres no se registraron sistemáticamente.
La mayoría de estas últimas mujeres también estaban casadas con oficiales curiales que mantenían su rango en la corte trabajando en el comercio, la medicina o el ejército. A las mujeres nunca se les pagaba directamente; Sus maridos cobraban sus salarios. Sin embargo, no se trataba de un trabajo “invisible”, sino de una ocupación asalariada, registrada explícitamente.
Trabajando día y noche
Muchas otras mujeres emigraron para trabajar en Aviñón. Según una encuesta parcial de los jefes de familia de la ciudad en 1371, alrededor del 15% eran mujeres. La mayoría había viajado a lo largo y ancho, desde otros lugares de la actual Francia, así como desde Alemania e Italia, para llegar a la corte papal y tener una oportunidad de empleo.
Del total de mujeres jefas de hogar, el 20% declaró una ocupación. La gama de estos oficios femeninos es asombrosa. Había fruteras, sastres, taberneras, carniceras, fabricantes de velas, carpinteras y canteras. Las mujeres de Aviñón trabajaban como vendedoras de pescado, orfebres, fabricantes de guantes, pasteleras, comerciantes de especias y vendedoras de pollos. Eran fabricantes de espadas, peleteros, libreros, revendedores de pan y encargados de baños.
Las casas de baños, los “guisos”, eran a menudo burdeles. La prostitución era considerada una ocupación legal en Aviñón y controlada por la iglesia. Marguerite de Porcelude, conocida como “la Cazadora”, pagaba un impuesto anual a la diócesis por su alojamiento.
Varias prostitutas alquilaban viviendas en el convento de Santa Catalina, y Marguerite Busaffi, hija de un prominente banquero, era propietaria de un burdel en la ciudad.
En 1337, el mariscal de la corte romana, el más alto funcionario judicial secular, gravaba a las prostitutas y proxenetas con dos soles por semana. El papa Inocencio VI, escandalizado por la práctica, la anuló en 1358.
Sin embargo, debido a la mancha general asociada con el comercio sexual, la iglesia intentó reformar a las prostitutas y convertirlas en monjas. Los papas de Aviñón las encerraron en un convento especial,
Con el tiempo, el establecimiento se convirtió en una especie de prisión para las mujeres “rebeldes”, es decir, las que estaban embarazadas fuera del matrimonio. Pero durante unos cien años, grupos de damas de la noche tomaron votos y vivieron como monjas allí, controlando los asuntos de su propio convento con mano de hierro.
En la década de 1370, el papa Gregorio XI ofreció a las monjas y a sus donantes una indulgencia plenaria, un perdón de los pecados. Seguían una regla que enfatizaba que, independientemente de su pasado, la abstinencia y la continencia podían hacerlos espiritualmente “castos”
Las damas del convento dejaron registros detallados de las propiedades que adquirieron. En 1384, sus líderes solicitaron al tesoro papal, exigiendo los atrasos que se les debían de la donación de un sacerdote, y recibieron lo que se debía. Pocas mujeres medievales tenían el descaro de solicitar a un tribunal las cuotas atrasadas, y mucho menos las del papa. Los arrepentimientos lo hicieron.
*Profesor de Historia Medieval, Universidad de Rhode Island
